Pestera Mamut – cea mai mare pestera

Pestera Mamut este una dintre cele mai vechi si cel mai bine cunoscute pesteri de pe teritoriul Statelor Unite. Reprezinta, totodata, cel mai lung sistem natural de asemenea tuneluri din lume, cu o retea ce insumeaza 587 de kilometri de galerii subterane. Transformata in parc national in 1941, Pestera Mamut, care isi datoreaza numele tocmai dimensiunilor colosale, a fost descoperita de colonistii americani spre finele secolului al XVIII-lea, dar le era cunoscuta triburilor de bastinasi de mii de ani. Trasaturile emblematice ale pesterii includ un soi de canal denumit Chiuveta de Cedru si alte formatiuni cu denumiri autodescriptive, intitulate Bulevardul Principal, Niagara Inghetata si Tragedia Grasanului.

Pestera Mamut – aparitie

Pestera Mamut se numeste asa datorita marimii sale, nu a fosilelor de mamut. Sapata in dealurile de calcar din Kentucky de apa acida timp de milioane de ani, pestera are cel putin 530 km de tuneluri pe 5 niveluri. Triburile indiene cunosc aceasta fantastica lume subterana de circa 4000 de ani; aici au fost gasite varfuri de sageti din piatra si resturi funerare. Primii locuitori ai pesterii isi luminau calea cu torte din trestie. Astazi turistii pot admira o parte a pesterii la lumina electrica. Peisajul variaza de la sali vaste precum Rotunda, la fel de mare ca Gara Grand Central din New York, pana la culoare inguste, ca Fat Man’s Misery (Chinul Grasanului), lat de numai 46 cm. Cei ce strabat cu ambarcatiune raul Echo, aflat la 110 m in subteran, pot testa ecoul desavarsit. Frozen Niagara (Niagara Inghetata) este o serie de sali in care stalactitele si stalagmitele par veritabile cascade impietrite.

Constructie

Pestera Mamutului este dispusa pe cinci nivele si desi se intinde pe o suprafata cu diametrul de numai 16 km, lungimea salilor si pasajelor depaseste 260km. Pana in prezent au fost depistate 225 de galerii, 47 de cupole si 23 de avene. Principala pestera, în care si intra la 11km V de orasul Cave City, masoara peste 6km lungime, 6 – 42m latime si pana la 12m inaltime. Cea mai mare sala (Rotunda) masoara 43,3 m lungime, 42,4 m latime si 12, 2m înaltime. Pestera Mamut se caracterizeaza prin abundenta apei : exista trei rauri – intre care Echo River, aflat pe cel mai coborat nivel, avand intre 6 si 18m latime si pana la 7,5m ad. 8 cascade, doua lacuri etc. Temperatura este uniforma în tot cursul anului : in jur de 12°C.